由于环保政策对清洁能源消费的刺激，加上国际组织对中国二氧化碳排放要求的压力，近5年来中国对天然气的消费呈现突飞猛进的态势。官方统计显示，2011年我国天然气消费同比增长22%，到2012年同比增长速度略有降低，但是仍保持13%的增长速度。截止2012年底，国内天然气消费总量达 1470亿立方米，其中，进口天然气量425亿立方米，国产天然气总量为1077亿立方米。煤制气的发展面临新机遇。

国内天然气的供需缺口在逐年加大，对外依存度呈快速上升之势。今年APEC会议期间，我国与俄罗斯，土库曼斯坦，缅甸等国家签订天然气进口合同，加快输气管道建，以缓解气慌现象。据有关数据预测，到2020年，国内天然气供应-需求的缺口将达到1000亿立方米以上。2011年，中国天然气对外依存度达 24%，与2010年13%相比，呈倍增态势。而到2012年，中国天然气的对外依存度则继续上升到了29%，对外依存情况继续恶化的情况进一步加剧。不过，这也从客观上加大了中国对非常规天然气及替代天然气的需求力度，除页岩气开发力度正在加大外，煤制天然气在国家的“十二五”战略中也被寄予厚望。

在2010年以后国家重点扶持页岩气和煤制气项目。如今页岩气发展遇到层层障碍，那么煤制气项目将受益于国家政策支持得到快速发展的可能性很大，2012年国家《天然气发展十二五规划》中提出，到2015年末国内的煤制天然气产量将达到150-180亿立方米，占国产天然气的8.5%至10.2%，规划为企业发展煤制天然气注入了强心剂。

目前，国内将煤炭转化为清洁能源的方式有发电、煤制油、煤制甲醇和二甲醚等。当然，煤制气的能源转化率相对更高，如煤制天然气能源转化效率可达50%左右，而煤制油转化率为32%，均比煤制天然气转化效率低。发展煤制天然气是大气污染治理的需求，也是煤炭清洁利用的主要途径。

我国环渤海、长三角、珠三角3大经济带对天然气需求巨大，但产煤大省内蒙古、山西、陕西、新疆的煤炭运输成本相对高昂。因此将富煤地区的煤炭资源就地转化成天然气，成为继煤炭发电、煤制油、煤制烯烃之后的又一重要战略选择。截至目前，发改委已经审批了4个煤制气项目，这4个项目最有可能在“十二五”期投产并达产， 其总量合计已经超过150亿立方米。煤制天然气的主要优势在于其属于我国属技术相对成熟的煤化工品种，尚在酝酿的15个“十二五煤炭深加工示范项目”中有一半是煤制天然气项目。煤制天然气在我国发展前景广阔的另外一个原因是，我国的煤炭资源虽然多为央企和地方国企所有，但是民营企业在国内煤资源份额中仍然占有一席之地，最近4年国内外煤炭价格持续下跌，技术不断改进，煤制天然气的成本也将逐步降低，未来发展空间远大于其他天然气生产领域。而煤制气领域的快速发展，既有助于天然气市场供应的多元化，也有助于改善目前国内天然气生产中中石油一家独大的格局。